对于嘉义、阿里山的印象可能只有鸡肉饭好吃、山上有小火车跟神木。而未曾好好地了解其中的历史缘由，唯有亲身走一趟，方能深入了解百年前修建林业铁路的工法，以及前往梅山沿线所发生的故事。

台湾的木都──嘉义

百年前的嘉义有著「木都」的美名，阿里山盛产的桧木皆在此进行加工与转口，桧意森活村前身在日治时期为官方宿舍，为全台规模最大的日式建筑群。分为南北两区，北区为一般职员居住区，南区则为高阶干部住所。由一九一四年开始兴建，历时约三十年方有今日之规模，园区建筑多以桧木兴建房舍，因此又名「桧町」。

桧意森活村。

台湾的世界级──阿里山森林铁道

摊开台湾近百年的发展史，嘉义与阿里山的林业发展是相当精彩的一页，嘉义市是阿里山森林铁路的起点，在日治时期因阿里山开始发展高山林业而兴起，阿里山与太平山、八仙山并称台湾三大林场。在山上开采的桧木装上火车后，由海拔二千公尺处送至嘉义的北门驿的制材所进行加工。

阿里山森林铁路具备高山铁路五大工法中的四项，第一项为回圈型与螺旋型上升，透过在山体中回绕多圈使铁路海拔得以上升，行经独立山一段长约五公里的路段时火车分别以三种不同的高度出现，并可见到位于山下的樟脑寮车站，本段最后以8字型离开独立山。独立山车站至今仍保留当年为蒸汽火车加水用，形状像根寻常排水管的「水鹤」。第二项为之字形工法，由于山上腹地不足，火车改采进退方式上山，在樟脑寮车站可以见到此种折返式的轨道设计。第三项为马蹄形弯，列车藉由一百八十度的大弯道藉以提升海拔，由竹崎往樟脑寮的路上会经过，坐在列车尾端便可见到转弯中的车头。最后为经特殊设计，适用于高山地形的蒸汽火车。阿里山森林铁路在百年前克服了艰困陡峭的地形，见证了台湾铁路的发展史，也极少数高山铁路中同时拥有四种工法的线路，可谓是世界铁路遗产，弥足珍贵。

阿里山森林铁道。©余晴峰/CTPphoto

梅山乡的地方创生

梅山乡在日治时期旧称「 梅仔坑庄」，在早期是平地与高山区，物资往来的中转地区，但随著嘉义市区的发展、高山林业停止砍伐，人口逐渐外移老化，至今仅剩一万余人在梅山乡居住，因此如何透过地方创生的手段，找回人群，便成相当重要的课题。

而在二〇一九年下半年，梅山乡太平村上一座自带空灵气息的「空气图书馆」横空出世，空气图书馆由旧兰园改建而成，面积将近四百坪，由参陆文创所设计，空间的主色调由白色、灰色、木头、石材与绿色植栽所组成，元素看似简单却富有层次。在这个半开放的空间里面可以感受到阳光、空气、水以及阿里山上的特有的雾，用餐时一阵大雾便突然飘入室内，彷彿置身仙境般。空气图书馆的爆红也带动了一波网红经济，无论是一般民众或是网红，皆争先前往拍照打卡，在社交APP Instagram上更可见到数以千计的照片，透过网路社群的力量替梅山及太平村做了最好的宣传，也带动了太平村的观光人潮，即便是平日也有不少人前往参观、用餐，成为嘉义地方创生的典范。并可结合邻近的太平云梯，云梯于二〇一九年启用，目前为全台湾海拔最高的景观吊桥，无论何种天气皆有不同情调，天气好时能俯瞰嘉南平原风光，最远还可看到澎湖，起雾时亦可感受腾云驾雾及大自然的变化万千。

寒溪呢森林人文叡地。