晋商们离开九江后，溯江北上到达湖北的汉口镇。跟九江这个没落的茶市相比，汉口如今仍然繁华，只是今日的繁华与茶叶已无甚关系。

汉口不单是湖北省的省会城市，在华中六省各大城市之中也是领头羊地位，这跟百多年来茶叶贸易所带来的雄厚底蕴有关。

阜昌路（今南京路）因为「阜昌砖茶厂」在此建厂而得名，可见当年这家茶厂规模之大。© 资料照片

当年长三十里的汉口江滩坐落着大大小小的码头，「各处贩客云集，舟车肩挑，水陆如织」，被誉为「万里茶路」最大的茶叶集散和加工之地。

万里茶路沿途上大部分与茶叶相关的遗迹都与晋商有关，而在汉口这个有九省通衢之称的中国内河最大港口，跟茶叶之路相关的历史却不属晋商的专利，而是来自遥远的俄罗斯茶商。

当俄罗斯商人看到晋商们贩卖茶叶赚取如此丰厚的利润，在汉口未开埠的时候就跑来收购茶叶，这行为在当时来说属于走私犯法（清政府只允许在恰克图买卖茶叶）。但在重利诱惑之下，那些俄商也铤而走险。

江汉关，位于江汉路和沿江大道的交汇处，于一八六一年十一月成立，当时江汉关出口商品以农副土特产品为主（占贸易额的八成以上），尤以茶叶为最大宗。© 柯炳钟 / CTPphoto

不过这情况在一八六四年第二次鸦片战争之后开始改变，中俄两国签订《中俄天津条约》、《中俄北京条约》、《中俄陆路通商章程》等条约，这些条约中让俄商受益的内容占一半以上，使得俄商在中国境内所缴纳的税金远低于中国商人，在某些地区更拥有免税特权。

汉口不单是湖北省的省会城市，在华中六省各大城市之中也汉口的开埠使俄国茶叶商人获得了在中国直接采购茶叶的特权。茶叶贸易变得合法，商人从汉口直到湘鄂交界的赵李桥和羊楼洞茶场，一条龙包办收购、加工、运输、销售等业务。

俄商在汉口除了做买卖，还投资地产建房子，甚至家人亦迁徙到汉口居住，一整个有落地生根成为汉口人的长远打算。