武夷山麓的下梅古村，那里虽然不是生产茶叶的地方，却是中俄万里茶路的起点。这是一座曾经被历史遗忘了的闽北小村，可以说是一条伴随着中俄茶叶交易共荣共衰的村庄。

康熙十九年间，武夷茶市集崇安下梅村里，每日有小船约三百艘，运载许多茶叶，到干隆年间时，下梅已成为崇安地区最大的茶市。当年的山西商人采取「收购 + 加工 + 贩运」一条龙的经营方式，将茶叶生意直接从茶叶产地福建武夷山采摘加工后再顺水而下来到下梅村，开启了与古村第一大姓──邹氏的合作，紧接著也越来越多的山西商人来此购茶北上贩售。

因茶而盛极一时的下梅村虽已没落，但村落中仍保留许多因当年茶叶贸易而建的民居建筑、祠堂、老街⋯⋯等，整体村庄仍可见当年茶市繁华的风貌。现存 清代民居建筑就保有三十多座，值得一观的有邹氏的家祠、大夫第、闺绣楼， 以及下梅村所保存下来的古坊古巷。© 毛世明 / CTPphoto

下梅村之所以能成为万里茶路的起点和集散地，最主要原因就是交通便利。最早到武夷山贩茶的山西榆次商人常万达，翻越武夷山后南下第一个村子就是下梅村。在下梅村的村口有一条连接东西水路的梅溪，这一条溪是下梅村的经济命脉，晋商们在下梅茶市购买茶叶后，就可以沿梅溪顺流而西，进入崇溪逆水北上，到达崇安。将加工好的茶在此拼装打包后，从陆路走闽赣古驿道，翻越分水关，到达江西境内的沿山县河口镇。

当时由武夷山运送出去贩卖的茶，主要有两条路径，这两条路径的起始点都是从下梅村出发，一条向北，从武夷山由陆路穿越蒙古地区运输贩售到恰克图，再往前深入西伯利亚地区，最后到达俄罗斯圣彼得堡及欧洲大陆；另一条则是向南，由中国南部贸易港口出口，沿海路运往欧洲。

然而因太平天国之乱，茶叶之路的起点后来转移至湖北羊楼洞和湖南安化，五口通商后亦开辟了福建茶港，崇阳溪边的赤石村凭藉著更为便利的水陆交通，最终取代了下梅村成为茶市中心。