山西位处中国北方、农业文明和游牧文明的交界地带，并与「自古帝王州」的三秦大地相毗连，不仅可视为华夏文明发展的滥觞，早在距今两千多年的春秋战国时代，踵继周天子血脉的「晋国」便以雄霸之姿活跃于政治舞台，成为史册典籍中难以轻描淡写带过的重要场域。

当然，若说起山西的佛国地景，许多人脑海中率先浮现的，合当是足以和敦煌莫高窟、洛阳龙门石窟并列的云冈石窟，以及传说中分属文殊师利道场的五台山了。前者始凿于北魏时期，彼时允为全国首桩由皇室主持开建的大型石窟工程，现更于左近处设立主题博物馆，翔实呈现实体与几经数位化的石窟艺术资料；后者则早在东汉年间便可见开山奠基之端，从原初的大孚灵鹫寺（大显通寺）到如今香客络绎于途的沙门盛况，五台山的历史流衍几可与中国首座佛寺「洛阳白马寺」等量齐观──这些源远流长且深富文化交汇意蕴的景区景点，自然是旅人寻游山西时不容错过的参访对象。

不过放眼全晋，在这些声名烜赫的胜地之外，尚存在著一些僧宇梵楼，它们或以奇崛的地理位置，在善男信女心中烙下不可磨灭的印记；或以原汁原味的古体建筑构作独领风骚，乃至于改写了中国建筑史的断代内容⋯⋯走入山西，又岂可轻易略视这些暧暧含光、实则寸土皆灵的特色佛寺呢？

凌虚之最  悬空寺

实际来到悬空寺所在的翠屏山山壁，的确很难不为眼前的奇观感到震撼：只见有如云垂海立的绝峭崖面间，巍峨的楼宇凌虚而出，整幢建物彷彿托生于刀削斧劈般的大片山岩，又彷彿浮悬于半空之中；红墙与黄顶、窗櫺和栏杆彼此穿插回映，不难想像岚雾盘桓升起时，悬空寺将如何跌宕出宛若云上仙宫般的缥缈气息！

©单晓刚/CTPphoto

关于「悬空寺」的兴建缘起，历来流传有多种说法，其一以为该宗教建筑由北魏孝文帝拓跋宏下令修造，原本打算用作道教的天师道场，故初名「玄空阁」，后为凸显楼宇奋然欲飞的态势，加以「玄」与「悬」音同，故进一步更名「悬空寺」；或有言据《魏书》记载，北魏道武帝拓跋圭在搬师回朝途中，命令将士自望都、铁关「凿恒岭至代五百余里」，此处即为其中一处肇基点。

就这样，这座名烁中外的古刹，就在如此「半壁楼殿半壁窟」的状态下存续了将近一千五百年！

步步生险，「壮观」多一点

集奇、巧、怪、险于一身的悬空寺，主要建筑分作南、北二楼，南楼内高三层，坐落著雷音殿、纯阳宫以及寺院面积最大的三官殿等；北楼则规划以五佛殿、观音殿等瞿昙信仰空间为主，殿室与殿室间每每倚托栈道与走廊相连缀，玲珑而紧凑的布局不仅回添居高临下的危殆感，同时也充分体现古人因势利导的工法智慧。

和一般「平地起楼」的庙宇判然相殊，悬空寺虽缺乏深扎的地基，却暗托厚实岩脉为基底，一根根直插山壁、碗口粗的梁桩则作为巩固辅具，并透过力学原理维持稳定和平衡；在构作方面，寺体大量沿袭的榫卯组合颇具机动特性，自带调节功能的框架式结构尤其经得住外力震荡，复加上寺院上部的岩面恰如伞遮般外凸，纵使天降暴雨或落石，悬空寺主体也不致直接遭受外力冲击而毁坏，无形中也延长了它的保固期限。

尽管时迄于今，开放观光的悬空寺已进行多次翻修、确保群众游览之际的安全，但来客攀越曲折狭窄的梯道、从寺院高处俯瞰下去，眼前的景致依旧显得怵目惊心⋯⋯早在飞机发明以前，百来尺的高低落差便足以令来人彷彿置身天上人间的中介地带，打从心底萌生出飘飘欲仙的凌虚感受。

另外值得一提的是，除却绵密如茵的花圃，在山麓处另矗立著一块巨砾，其上书有酣畅淋漓的「壮观」二字。据言，该书法取自诗仙李白的手谕，若留心观览，不难发现在「壮」字右方额外多出了点睛的一笔──正是这意在言外的破格表达，重新勾勒出悬空寺「比壮观再多一点」的绝世胜景！