自高处俯瞰北京城，首先映入眼帘的，是一条横贯皇城南北的规整直线。这条世界上现存最长的城市中轴线，绵延七点八公里，南起永定门，北至钟鼓楼，曾经串联起北京古建筑四十一处，贯穿的不仅是一座北京城，更是这座城市的千年岁月。

不同于法国巴黎精致的的蜘蛛网状、也不像美国纽约缘河发展的破碎格局，绵延在北京城市中心的中轴线，笔直地不容忽视，一如建筑学者梁思成所描述的：「南北引伸、一贯到底」，为北京城堆砌出盛世皇都的雄伟气魄，也建立起国际大都会中罕见的一种规划完整的壮美秩序。

在这条北京生命线之上，最为重要的建筑群落，便是庄严肃穆的紫禁城。如今很难想像，早在西元十三世纪元世祖忽必烈建造元大都之际，便在全城的几何中心位置建有「中心之阁」，以此为基准向四面拓展城市范围，当时划定出的都城格局由明清延续下来，今日游人所见的紫禁城，正是继承了上述东西短、南北长、中轴对称的特色。

二〇〇一年，北京申奥成功后，这条古老的城市生命线再度迎来转生契机，为了连接市中心与亚运选手村，这条中轴线自终点钟鼓楼北延至奥林匹克森林公园，同时于地底建设起北京地铁八号线，这条新增的轴线以东即是著名的「鸟巢」体育场，西边则是「水立方」，连同地底送往迎来的地铁车厢，为古老的中轴线增添现代化崭新风貌。

二〇一八年，北京中轴线确立为北京市最新世界文化遗产预备项目，沿途永定门、天坛、太庙、故宫、景山、钟鼓楼等十四处重点文物景点已在市文物局带领下开启逐步整建，预订于二〇三〇年达成申遗要求，届时整个世界遗产申遗范围将占北京老城区六成五以上面积，势必也将一改紫禁城周边城市风貌。

根据世界遗产基金会规章，申遗条件必须如实还原明清城市景观，涉及到如此大范围人口的项目，将以何种方式进行。最终呈现成果如何？且一同拭目以待。

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