火车轮渡，顾名思义，就是火车从港口的浮桥开上了船舶，经由船运过江或是海峡，到了对面的港口再从船上开回陆地。这种特殊的运输方式全球已经不多见，主要是因为桥梁技术的进步、河底与海底隧道的普及，火车穿越桥梁或隧道比较安全，以避免因为气候因素、海象恶劣，造成铁道运输的中断。

卅多年以前，日本本州与北海道、四国之间，即有火车轮渡的存在，后来随著青函海底隧道与濑户海上大桥的开通，从此走入历史。一九九四年英法海底隧道开通，欧洲之星的营运不但是全球一大盛事，更是无数学子到欧洲朝圣的目的与工具之一。如今，世界各国还想要看到火车开上船，反而是一件稀有的事。目前，除了德国的汉堡到丹麦的哥本哈根还有固定的厄勒海峡火车轮渡之外，我想目前最精彩的火车轮渡，莫非是中国的烟大铁路与粤海铁路。

由于长江、黄河等大河江面辽阔，昔日火车过江必须经由轮渡，稀松平常。后来随著科技进步，武汉长江大桥，南京长江大桥依序完成，火车过江不再经由轮渡。如今只剩烟大铁路，从山东的烟台，到辽东的大连，以及粤海铁路，从海南岛的海口，到对岸广州的海安。

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烟大铁路的火车轮渡船，必须越过渤海，可以大幅度节省火车经铁路绕过渤海的时间。而粤海铁路的火车轮渡船，必须越过琼州海峡，除通过海底隧道，否则这是必然的选择。

搭火车体验轮渡的过程十分有趣，首先火车来到轮渡站，旅客不准下车，通通被锁在车厢里面，以策安全，然后火车开始一一分解编组。往往一列火车，必须透过柴油火车头来回调度，拆成四段到六段，再依序推入船中，而轮渡船的船腹也有对应的轨道四段到六段，以容纳车厢。注意火车头是不上船的，它只能在岸边，跟车厢说再见。