慈禧实际把持大清朝政数十余载，此间除了凭靠坚不可摧的意志力，恐怕还得有一副过人的体魄才行！

尽管长期协助皇帝襄理朝政，慈禧却维持相对规律的生活作息。据一些老太监的回忆，慈禧经年早睡早起，除却严寒的冬日，平素她在梳洗及用膳过后，喜欢离开寝宫随处散步、锻炼体态，这项习惯几已成例行公事，坐实了「流水不腐，户枢不蠹」的道理。

另一方面，爱美的慈禧亦颇著重容貌的保养。之所以能青春长驻，主要归功慈禧勤于打理自身门面，她拥有许多自制的化妆品及保养品，每日至少耗费两到三个钟头在穿扮上；此外，她也格外著重净身洁体的过程，据言其沐浴的热水必先以玫瑰花调制出香氛，宫女更须备置百来条毛巾供作擦澡使用。

外在的修护尚且如此，「内服」的工夫同样不可少。每天上午七时伊始，一日三顿外加两场「点心时间」的御膳，使得慈禧得以充分摄取各类营养；尤其午、晚宴，偌大的餐桌上动辄铺列百余道佳肴，只不过品项乍见纷繁，依大清祖制，就算慈禧个人对某道料理情有独钟，犹须恪遵「吃菜不许过三匙」的规约──之所以如此，一来是避免皇室成员的口味喜好曝光，从而减低投毒害命的机率；二来也杜绝有心人士投其所好，藉著美食精馔求进或邀宠；三来这条古以有之的明训可谓歪打正著，与当代健康专家倡议的「少量多餐」原则暗相呼应。

除却大内用膳，慈禧也进一步将赏味的触角延伸至外交场合。听政期间，为了同外国政治势力建立良好关系，她开始积极学习西餐礼仪，并多次设宴款待各国公使夫人及其家眷；传教士赫德兰在《一个美国人眼中的晚清宫廷》书中，尝言及清廷在安排餐宴细节方面的神速进步：「康格夫人在美国公使馆宴请格格们之后，宫里更加重视学习外国的礼仪……后来再进宫参加宴会时，都是既有中国菜，又有西餐。」历经咸丰、同治、光绪三代皇帝，甚至一度与她共同垂帘的慈安也先一步离世了，与时俱进的慈禧却依旧稳居高位，实际掌握大清国祚及至古稀之年。

看样子，她由里而外持之以恒奉行的「修身」之道，著实功不可没！

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