唐代僧侣释慧立、释彦悰在所著《大慈恩寺三藏法师传》中，尝描述玄奘法师西行取经途中，在凌山附近（今新疆天山山脉一带）目遇冰川的即景：「冰雪所聚，积而为凌，春夏不解，凝冱汗漫，与云连属，仰之皑然，莫睹其际……」寥寥数语，却已然将冰川地形的景观特色描绘得淋漓尽致。

「冰雪所聚」、「春夏不解」的冰川或称为冰河，主要分布于极地或高山地带，这些区域因常年处于低温状态而形成大量积雪，积雪在重力或压力作用下，进一步形成粒雪（万年雪）。尔后随著时间递移，逐渐堆厚的粒雪复将转化成更为密实、坚硬的蓝冰；由于具有一定塑性，当蓝冰缘著斜坡缓慢移动，并以雪线为界确立其堆积带与消融带，众人熟悉的冰川系统即宣告成形。

封冻的秘藏

冰川不仅具备改变地表景观的作用，学者也能从中回推上古时期的地质样态乃至于生物活动讯息；对许多地区而言，冰川亦是重要的淡水（饮用水）资源，饱含商业开采的价值。目前世界上包括南极洲、格陵兰、冰岛以及喜马拉雅山、阿尔卑斯山等高山脉系，均属于冰川发达的地带；而在中国大陆境内，新疆、四川、云南、青海等省分皆可见其分布，当中又以「世界第三极」西藏所蕴蓄的冰川数量最为庞大。

作为东亚地区诸多大河的水脉源头，青藏高原上的冰川历经亿万年岁月的催化与模塑，从角峰、刃岭到蛇丘、端碛，发育的型态同样千变万化，蔚成大观。时迄于今，错落在藏东南的卡若拉、米堆和来古等三大冰川，以其各具姿态的地貌风光，俨若已成为观光客前往雪域时必访的景点──曾经不可摇撼的高冷，反倒成为现下的旅游「热」点了！

交通最方便：卡若拉冰川

不少游客以为冰川地貌必定坐落在高冷难踪的荒陬之地，走一趟卡若拉冰川，适足以打破一般人的刻板印象！

位于西藏山南地区浪卡子县与江孜县相交的地界，卡若拉冰川发源自藏区著名的神山乃钦康桑，冰体覆盖面积将近十平方公里，而其上融逝的雪水则成为雅鲁藏布江重要支脉「年楚河」的主要源流之一；传说中，这天山雪水也倾泄自莲花生大士的甘露宝瓶，因而得以经年持续润养日喀则地带的牧区草场。

尽管海拔标高超过五千公尺，然而卡若拉冰川底端蜿蜒的冰舌，距离三一八国道的公路路面却不过三四百公尺；优越的地理位置促使它荣膺为全西藏「交通最便利」的冰川，也是观光客在游历圣湖羊卓雍措的途中，得以顺著路线参访的景点。

由于交通便捷，加上本身壮丽非凡的景致，在过去，包括《红河谷》、《云水谣》等电影剧组均曾来此取景，替冰川留下了声光化电的见证。

手到擒来的冷地形

进入景区以后，尽管白茫茫一片的冷地形乍见手到擒来，为求安全起见，游客仍不宜迳自贸然踱至山脚，却不妨沿著观景栈道前行，近距离赏览卡若拉冰川沟壑纵横的地貌，并感受由山巅吹拂而下的一波波森冷气息。

除却所在地点亲民，卡若拉冰川的另一桩特色，便在于其上珍罕的「冰塔林」景观──唯有位于中低纬度的大陆性冰川，方才具备形成该景观的基础条件，再加上冰体密度及运动速度彼此交相为用，冰川表层逐渐张裂出无数细缝，雪水并缘著细缝处消融、泄漏，经年累月下来，遂造就出一座座状若浮屠、瑰奇多端的冰塔林⋯⋯据当地人口述，在上个世纪末，卡若拉冰川的冰舌曾一度伸延至山麓处，如今则连同冰塔林全然缩退至山腰地段，无疑体现了全球气候暖化的事实。

除了确保足下安全，另值得注意的是，在冰川前方的观景平台间，矗立著许多刻有地名或标高字样的石碑，当中不少系由当地住民私人打造，旅客若欲和这些石碑拍照留念，往往会遭主事者收取人民币五到十五元不等的费用，在取景过程中务须格外留心。

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