岛屿纵横一镜中，湿银盘紫浸芙蓉。

谁能胸贮三万顷，我欲身游七十峰。

──明代‧文征明

根据推测，太湖曾是个陨石坑：几万年前的某一个日子里，动荡不稳定的太阳系飞来一颗陨石，击中北纬三十度、东经一百二十度左右的平原上，造成约两千三百多平方公里的巨大陨石坑。回复平静后，水慢慢聚流到这片凹地，逐渐形成一汪广袤的湖泊，这就是太湖。而早在科学探测理论和仪器出现之前，湖东岸的一个古镇即用它的名字说明了太湖的天机──震泽，因震而成泽。

这潭从天而降的太湖水，彷彿一颗明朗清秀的珍珠，镶嵌在长江作成的玉带上，为江南配戴上美丽的水韵风景。摊开地图，以文化的视角检视「江南」这个区域，可以清晰发现，江南的范围正是沿著太湖的轮廓发展开来──苏州、无锡、常州、南京、杭州、绍兴、嘉兴，以及湖州，这些环绕太湖的城市，正拼出江南水乡文化的核心历史内里，同时因著太湖水，江南在各省各区的多彩地域面貌中脱颖而出，对著世界显现它的丰饶、浪漫、文雅和腾达。

太湖最眷顾的城市

太湖最眷顾的城市，就是无锡──太湖的精华所在，恰巧正在无锡的鼋头渚。以俊秀之气名闻遐迩的太湖水，碧波荡漾，浩瀚无垠，自古就号称有四十八岛、七十二峰，湖面岛屿点点，彷彿神仙居住的仙岛。而无锡城伸手一揽，便将这万顷太湖最美的一弯秀色拥入怀中，荣获「太湖明珠」的美誉，这个中庸亲切的城市，也就光明正大地享有太湖作为城里动人的市民花园。尤其京杭大运河自镇江谏壁口引长江之水向南流，将太湖与长江衔接在一起，这个连接点，就在无锡，除了造就无锡江、河、湖珠联璧合的奇景外，也让无锡这个内陆城市接轨海外。

今天无锡的西南，有一泓太湖弯入城市的水域，名叫蠡湖（蠡，音离）。相传越国灭吴后，功臣大夫范蠡弃官归隐，带著绝世美女西施隐居在太湖的环抱中，在乡里间经营买卖，富贾一方，成为后人津津乐道的陶朱公，也是商人所尊奉的祖师爷。

如今太湖已经打造为成熟的观光旅游度假风景区，花季赏景最浪漫，淡季赏景更有味。游人多选择春夏旺季来访，看樱花烂漫，青荷满池。而若选择淡季来访，顺著湖畔一路健行，拜访古老的广福寺，登上鹿顶山远眺，清净空濛的太湖，太湖仙岛在烟波浩瀚的湖面浮沉，更有「太湖绝佳处」的意境与感怀。

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