当第一道晨光划破天际，塔尔寺里的藏民已经转起转经筒，轻唸著六字明咒。几乎在同一时间，市区里的清真大寺也传来回民的阵阵祈祷，以无比的虔诚揭开一天的序幕。相异的文化，不同的宗教，生活在一块儿，相安无事又各自精彩。这是西宁，一座高原上的信仰之城。

拈花微笑的佛光

若要在一座初来乍到的城市里寻觅信仰，首选当然是大大小小的宗教场所。在寺庙、清真寺、教堂⋯⋯等各种空间里，可以第一手地直面信仰。而在西宁，可能会一大早即搭上开往市郊的公车，在拥挤又摇晃的车内半睡半醒地抵达塔尔寺。身为西宁的头号景点，这里每天都挤满来自五湖四海的游客，让本该静谧的寺庙稍显嘈杂纷乱，幸好塔尔寺面积广大，稍微避开人群，依然能够在某个角落寻得平静。而在游览塔尔寺之前，最好先对藏传佛教有初步的认识。

藏传佛教意指传入西藏的佛教分支，属于北传佛教，与汉传佛教、南传佛教并称为佛教三大地理体系。而它又分为四大教派：宁玛、噶举、萨迦、格鲁，其中以格鲁派的形成时间最晚、影响力最深，包括达赖喇嘛、班禅喇嘛都属于此教派，而塔尔寺也不例外。

格鲁派的六大寺分别为位于拉萨的哲蚌寺、色拉寺、甘丹寺，西宁的塔尔寺，日喀则的扎什伦布寺，以及甘肃的拉卜楞寺。六大寺庙各有特色，而塔尔寺之所以有一席之地，是因为相传为格鲁派创教人宗喀巴的诞生地，后人为了纪念宗喀巴而矗立起高达十一公尺的银塔，后来又兴建了寺庙。先建塔，尔后有寺，塔尔寺便得名于此。

在阿拉的穹顶下

离开塔尔寺所在的湟中县，回到西宁市区，走在大街上，回族的步伐在许多时候都能把人领到西宁的又一代表性建筑──东关清真大寺。东关区打从明代起，即是回族在西宁的聚居区，理所当然地建起了位列中国西北四大清真寺（包括西安化觉巷清真大寺、兰州桥门寺、喀什艾尕朵尔清真寺等）之一的东关清真大寺。它的占地广大，连同周边街区可以容纳一万人同时礼拜，平常游客可以任意参观，若碰上了非穆斯林不得进入的礼拜时间，也别气馁，不妨趁机好好地研究一下它的外观。

现在看起来气势磅礡的清真大寺，其实可谓命运多舛。主体建筑始建于北宋，在清代时被夷为平地，直至民国初年才在原址上重建，并融入中国传统的建筑风格。如果仔细看，会在阿拉伯式的大穹顶前发现形似园林风格的建筑，乍看之下有点突兀，但这也正是文化交流的最好例证。

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