繼張家界、九寨溝的觀光熱潮後，近兩三年來，路線中包含恩施大峽谷、騰龍洞等自然景點在內的「湖北旅遊」，似乎也頗在島內吹颳起一陣旋風。

真正來到湖北，我從省會武漢飛往恩施的許家坪機場，然後再轉乘接駁遊覽車，車上領頭的是名當地的土家族女導遊，年輕，幹練，昂揚，聲音裡頭彷彿帶著一股慣於高山深谷間哼唱般的爽朗習氣：「我是學觀光旅遊專業的，身邊的同窗來自大江南北，從新疆到雲南、東北都有……可是，記得入學進行新生介紹的時候，我對大家說自己來自恩施，當中居然沒有一個人曉得『恩施』在哪裡！」或許是這次的入學初體驗太過震撼，大學畢業後，她毅然放棄往赴上海國際企業實習的機會，卻選擇轉身回到這座生養她、撫育她的山鄉，當起推廣「恩施土家族苗族自治州」觀光形象的導遊。

是這樣一位懷抱著強烈「使命感」的土家族女子，她的身影恍惚令我想起逾一甲子之前，夥同中南區少數民族代表團前往北京參與國慶活動的田心桃。那個時候，她係以苗族的身分應邀出席，照理說她大可安於現況，風光地享用主辦方預備的接待；然而，她未嘗或忘自己身上同樣流著土家族的血液（田心桃的外婆為苗族，祖父母則屬土家族）──於是，她在參與活動期間不斷地呼告，主動向各領導階層表達自身的民族認同與身分歸屬，終於促使中央政府重視此事，並派遣學者專家進行更深入的研調，從而確立了「土家族」為單一民族的事實。

作為彼時尚未蒙獲普羅大眾認肯的少數，年方二十出頭的田心桃藉由深切而誠摯的自我剖白，不僅成功向他者傳遞出「我在這裡」的存在意識，背後更加彰顯了「我是誰」的存在意義，以及存在價值。如今，全中國大陸登記為土家族的人口數量，總計超過了八百萬名。

正如同湖南的張家界、四川的九寨溝，湖北的恩施一直在這裡，土家族也一直在這裡，等待相聚的一瞬，有緣的旅人將重新看見千山萬水之美。

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