前往三味書屋時，心裡很有些緊張。聽說，三味書屋是北京首家民營書店，也是最早實行開架售書的書店之一，自一九八八年開業至今，屹立了將近卅年。這樣具有代表性的「爺爺級」獨立書店，不知現在營運狀況如何？不禁感到既擔心、又期待。

書店環廊展示著過去活動的舊照片，其中可看到許多文化名流年輕時的模樣。

提升大眾獨立思考能力

座落在西單商圈的三味書屋，附近早已成了百貨、銀行、高樓大廈的領地，然而三味書屋仍是一幢只有兩層高的小樓，維持著木質大門與灰磚外牆，好像凝結了老北京流逝的時光。店內陳列著政治、哲學、歷史等社會科學出版品，馬基維利、維根斯坦的理論經典卻不暢銷，光顧的客人自然有限。但只要細看門口留言牆上的紙條、店內環廊展示的舊照片，就會發現三味書屋最風光的那段日子裡，除了賣書以外，還舉辦大量中外交流活動與週末講座，吸引各路知名作家、外交人員、一般大眾，門庭若市的舊時盛況。

老李與老劉創辦書店時正值壯年，如今已白髮蒼蒼，但他們的眼神卻如當年一般神采奕奕！

李世強和劉元生夫婦是三味書屋的創辦人。問起「老李」當年開書店的初衷，他笑著說：「其實我最早是個運動員──搞政治運動的！」原來，由於年少時積極參與政治運動，文革時老李曾被羈押在看守所長達七年之久。當時許多知識分子皆因批鬥整肅成為階下囚，老李在獄中遇到聶紺弩（音鎳幹努）等老一輩文化人，深深受到他們精神與思想的啟發。他認為，文革之後，中國應該痛定思痛，避免類似錯誤再次發生，而這不能只靠少數知識分子，必須透過提高整體人民獨立思考的能力來達成。思辨的基礎是知識，閱讀是知識的基石，所以就這麼創辦了三味書屋。書店的名字，取自魯迅年少時求學的私塾之名，期許這間書店能擔起為當代中國人重新啟蒙的重任。於是，書店選書的方向也就不以好賣與否為考量，而在於書的內容是否足以刺激讀者對社會的思考。

書店環廊展示著過去活動的舊照片，其中許可看到多文化名流年輕時的模樣。