若把章回艷情小說《肉蒲團》與被林語堂評為「中國人生活藝術的指南」的《閒情偶寄》放在一起，誰能想到作者其實是同一人？更令人難以想像的是：慣寫活色生香場面的李漁，卻是位崇尚自然原味的美食家呢。

說到明清時代的艷情小說，《金瓶梅》的名聲之大，幾乎無人不曉，也因為名列四大名著之一，人們也比較能正常地看待它，但其他的艷情小說卻常被污名化，而忽略了它們其實反映著時人的價值觀、幻想與慾望，其中，由李漁所寫的《肉蒲團》更因為書名而常被斥為淫書，連帶著，也覺得李漁這個作者有點糟糕的，一想到他，總感覺是個猥瑣、色迷迷的老頭。

實際上的李漁並非如此，《肉蒲團》雖然情色指數爆表，但結構完整，在人物的心境、情慾場面渲染上也都有可觀之處，他的短篇小說集《十二樓》也是精巧詼諧，戲曲成就更是非凡，除了品評之外，他自己寫的十齣戲，也頗受好評，其中的《憐香伴》將兩個才女的女性情誼刻劃入微，可說是相當前衛的作品，演出後更是轟動，當時曾有一說：「今天下婦人孺子，無不知有湖上笠翁（李漁的號）」，可見他在創作上的才華。

這樣一位才子從何處而來？李漁生於明末的江南書香世家，家裡除了讀書之外，也做醫藥生意，雖是儒生也要行商，使得他比起一般的讀書人多了幾分商業頭腦，也因此有人認為他的文章雖好，卻難免有譁眾取寵之嫌。李漁本就對考取功名不甚熱中，明亡之後更是決意於仕途，如同當時許多的明末遺老一般，醉心於自己的一方天地之中，即便毀譽參半，李漁的能耐可不小，他還能設計園林、鑑賞古董書畫、園藝乃至於出版，都有不錯的成就，對於生活美學也有獨到的見解，而這些都紀錄在他的《閒情偶寄》一書中。

膾不如肉，肉不如蔬

李漁身為生活美學家，對於飲食自是講究，說到美食，我們總容易聯想到大魚大肉、蔘鮑肚翅，但李漁卻說：「吾謂飲食之道，膾不如肉，肉不如蔬，亦以其漸近自然也。」簡單說，他認為蔬菜的滋味最接近自然，肉食與精製過的再製食品反不如蔬菜了，因此，他在《閒情偶寄》的〈飲饌〉卷中的順序，也將蔬菜排在前面，顯見他對蔬食的評價了。

杭州安吉琥珀農舍餐廳的竹筍料理。© 麥翔雲/旅讀

李漁第一個要談的食材就是竹筍，他說：「此蔬食中第一品也，肥羊嫩豕，何足比肩。」他認為竹筍重在鮮味，烹調上自然應該以呈現鮮味為主，最適宜的方式莫過於水煮，而且「素宜白水，葷用肥豬。」清水煮過的竹筍不可加入過多的香油，以免油味奪去了筍鮮，用一點點醬油調味即可，如果是葷食，李漁認為只適合以肥豬肉烹煮，煮過之後，肥肉就不吃了，肉湯也不要留下太多，因為肥肉的油脂吸收進筍子裡後，剩下的都是多餘，調味則以少許醋跟酒就好，越是樸素、越能顯現食物的滋味。

除了筍子之外，李漁對蕈菇也是情有獨鍾，他認為菇類是山川精氣的形體，吃蕈菇就像吸入山川之氣一樣，怎麼可能有害呢？他就曾經發明過一道「四美羹」，將山中的蕈菇、水邊的蓴菜做成羹湯，加入河海中的蟹黃與魚肋（猜測是魚肚肉）混合後，清雅鮮香，使人回味無窮。