在實體書籍逐漸被電子閱讀取代的現在，有一種書卻是逆勢成長——那就是「藝術家書籍」（Artists’ Books）——因為它們讓讀者體驗到書作為「物件」的珍貴價值。這樣的書，是藝術家將「書籍」視為獨立創作媒材所完成的完整作品，而非只是承載著作品影像的容器，其編排、印刷、紙張、裝幀、設計，都是「作品」得以成立的不可或缺環節，與創作概念互為辯證。也因尺寸、裝釘方式常常較為特殊，藝術家書籍中有很多是只做少量印刷的獨立出版品，或由專門出版社、美術館出版，一般民眾難以在連鎖綜合型書店接觸到。然而藝術家的創作書不僅保留了傳統書籍的魅力，同時又將書的可能性更加擴大，其迷人之處不言而喻。書籍藝術教育者蔡胤勤表示，世界各地有不少專門的藝術書店與書展，值得讀者專程造訪、共襄盛舉，親自翻閱這些別出心裁的出版物。

臺北當代藝術館講座。©蔡胤勤

書店也分「接地氣」和「高大上」

海外一些大城市的專門書店，或許是大眾最能夠直接接觸藝術家書籍的地方。巴黎藝術書店Yvon Lambert Bookshop、倫敦Whitechapel Gallery美術館書店、上海獨立書店香蕉魚書店、東京的策展型書店POST，都是相當具指標性的實體店面。除了藝術家創作書、甚至珍稀的絕版品之外，通常也販售一般藝術書籍、展覽圖錄等。

位在紐約雀爾喜區第11街的Printed Matter書店，於1976年創立，目前擁有全球最大的藝術家創作書及其相關出版品的資料庫，主要業務為藝術家書籍的販售、寄賣以及出版。因為是非營利機構，Printed Matter特別注重書籍的流通與公眾性，鼓勵藝術家至少印行百本以上再做販售，以實踐「藝術民主化」的理想。2005年，Printed Matter首度舉辦紐約藝術書展，如今規模已達三百多個攤位，成為領域人士每年必訪的盛會。從藝廊、獨立出版社、到藝術家個體戶；從昂貴的珍本到單價較低的小誌（zine）琳瑯滿目，加上相關講座與研討會，四天展期毫無冷場，熱鬧非凡。更棒的是，參觀完全免費！

光譜另一端，是1996年於倫敦成立，目前總部位在馬德里的Ivorypress，這是少數由財團支撐的藝術家書籍出版社，同時經營書店與藝廊空間。Ivorypress經常與市場上的一線藝術家合作，邀請他們以書籍作為媒材創作，幾乎像是為大師專門開設藝術書工作坊，並協助製作出版其作品。由於走高端路線，Ivorypress的出版物中不少單價非常可觀，已經到了「收藏品」的等級。不過不必擔心，一般民眾還是能一睹作品風采，Ivorypress經營的展示空間非常寬敞，陳列大量的藝術家書籍，只要提前預約，就可以免費參觀。他們也與世界最頂尖的美術館共同策劃展覽，曾在倫敦V&A美術館、紐約MoMA展出藝術史上重要的藝術家創作書，並舉辦嚴謹的學術交流活動。從以上的例子也能看出「書」的多元面向：它可以是菁英的，也可以是大眾的。而書店亦各有目標：把書帶進美術館殿堂，或把書帶向更多讀者。