經午門入宮，漫步過狀似長弓的「內金水河」，便象徵著跨過銀河，由人間進入天界。眼前霸氣輝煌的金鑾殿──太和殿，正是明清兩朝北京城內皇權重心所在。

外朝即古代帝王辦公之處，以乾清門為界，南為「外朝」，北為「內廷」。傳統上，外朝包含三殿兩閣，分別是太和、中和、保合殿「三大殿」，以及分列左右的弘義、體仁兩閣。

據《明世宗實錄》卷四百七十記載：太和殿前身明代奉天殿「原舊廣三十丈，深十五丈云」，即面闊九十五公尺，進深四十八公尺，面積達四千兩百餘平方公尺，是當時北京城內外高度最高、開間最多、進深最大的建築。

因著鶴立雞群的高度，此殿自明永樂十八年建城以來，歷經兩次火災與重建，現存太和殿是康熙三十六年重建的，體量較之明代有所縮小，因此宮殿建物與白玉地檯比例略有失衡。

典禮專用　皇權象徵

儘管占地規模不復永樂年間霸氣恢弘，但是其建築規制依然是絕無僅有，太和殿主體寬六十二公尺、面闊九間、進間五間，主體坐落在漢白玉十三層須彌座高臺上，屋頂為重檐廡殿頂搭十隻走獸，是故宮內體量最大、等級最高、建築構件最複雜的建築物。

不同於影視作品當中描繪的太和殿早朝景象，太和殿做為整個紫禁城裡最高等級的建築物，平素時日並不開啟，僅在每逢元旦早朝、帝后生辰、新帝登基、大婚、將士出征等特殊時日才會使用。

明清兩代帝王上朝更多會選擇在太和門與前清門（的門廊之中），即所謂「御門聽政」，除此之外還有內廷的前清宮、養心殿等，都曾做為皇帝召見文武百官、處理政務的場所。

在中國古代政治體制演變中，皇權與以宰相為首的行政權之間的權力消長，總是輪番上演，抽象的權力鬥爭具象化到皇宮日常，便是體現在其主要議事場所位置的變化了。至於影劇作品當中詮釋的文武百官汗涔涔地在烈日下早朝，那可不是天天上上演的。

走進太和殿

太和殿牌匾「建極綏猷」意為天子上承天道、下對庶民，既要建立法則，又要安撫百姓的雙重使命，原件已不幸遺失，此為複製品。如今太和殿內陳設，僅有屏風是清代殿內遺物，殿中展示的髹金雕龍大椅，是以明朝嘉靖年間寶座殘件修復而成，其龍紋和雲紋型態與屏風上有明顯區隔。

©任中豪/ 旅讀中國

明代大朝盛況

圖中可見太和殿廣埸舉行典禮時的盛況，中央一條皇帝御道，兩側站立有文武百官，按照足前「品級山」標示的順序自正從一品至正從九品，依序站立。三層白玉台階上，可見親軍衛士分持儀刀、弓矢、豹尾槍等各類兵器守衛聖駕。

明代《徐顯卿宦跡圖》冊頁©資料片

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