在日本建築學家茂木計一郎等人所合著的《中國民居研究》一書中，曾如是描寫徽派建築的特色：「……人似乎在這個空間裡消失了。木質柱、樑和牆壁，以及有精細雕刻的門窗在暗中發光。堂中央壁上掛著對聯，裝飾著花瓶、鏡子等，格調高雅。天井和堂渾然一體，這種共有空間，以及古樸的雕刻裝飾在西歐、日本和世界其他地方的住宅中都沒有經驗過。」寥寥數語，卻已鮮明地勾擘出徽派建築的基底樣貌來。

毫無疑問，流行於皖南及其周邊地區的徽派民居，是中國建築史上一脈重要的分支，無論是宗族公有的祠堂，或者私家興造的宅院，無不以嚴謹的結構以及精細的三雕（木雕、石雕、磚雕）裝飾見聞於世。撇開富麗堂皇的大戶不談，在古徽州，哪怕是最為清苦的人家，行住坐臥間縱無「三十六天井，七十二檻窗」可稱道，馬頭牆下的前堂後室照樣收拾得窗明几淨、不染纖塵，充分體現了「徽駱駝」勤奮耐勞的在地性格。

世俗化的精神典範

徽諺有云：「前世不修，生在徽州；十三四歲，往外一丟。」受限於先天環境的貧瘠，自小離鄉背井、在外奔波的徽商總是盼望著人身出入平安、生意大發利市；而在古早的年代，這分心頭想往往只能交託予鬼神──敬天法祖的信仰一旦落實於居家築造上，便使得徽州子民格外重視風水布局，他們並設法將世俗化的祈願與精神世界相結合，形成了別樹一幟的建築典範。

由於商屬金，且南方屬火，因此根據生剋之理，徽商造房多半採行「坐南朝北」的方位；而除卻採用白牆黑瓦的外部配色，藉以呼應五行當中的金、水屬性，深門大宅裡頭的內裝比較起來也絲毫不馬虎，譬如由屋脊內側瓦坡流洩的四面簷滴，將緣著天井下方的明溝匯集，達致「四水歸堂」、「肥水不落外人田」的目的；高人一等的馬頭牆一方面能分隔屋界，二方面具有阻斷火苗、防治祝融之災的功能；而進門邊上堆放的乾木柴垛不光用作生火舉灶，還蘊含有「開門見財（柴）」的吉祥意涵……換言之，從廳堂擺設到鏨花刻痕，當中的每一項細節皆被賦予弦外之音，唯有實地走訪，方能窺得深深庭院背後精邃的堂奧！