漕運由山東過渡至江蘇，沿途的水鄉風情已然呼之欲出──

然而位於江北運河段的諸多城鎮，同樣因著「水」緣而興衰，

這些生滅起落的流變過程，豈不也是歷史長河間不得不的洄瀾？

北承棗莊運河，江北運河段起自徐州，南至揚州的六圩口，此間囊括不牢河、中運河以及裡運河等紛繁支系，加以受到歷史上數次「黃河奪淮」的餘威影響，人工開鑿的水櫃或因故淤滯而成的淀泊往往星散其中，江北段運河因此可謂是京杭大運河全線最為變化多端的區域。

撇開各朝各代煩難的治水工程，由於和魯運河段同列為溝通南、北的過渡性航道，漕運的發達與否便不時牽動著江北運河段的帶狀發展。在最鼎盛的時期，漕運總督所坐鎮的淮安不僅輻輳了漕運、鹽業、水利工程等諸項要務，頻仍的人口流動亦刺激各行各業的勃興，使得這塊湖環水繞之地得以和蘇、杭、揚並立，脫胎為詩人筆下的「壯麗東南第一州」。

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北上京都車換馬，南下江浙馬調舟

隨著京杭大運河體系的日趨完備，確保漕運全線的通暢無阻就顯得格外重要。

明、清兩朝主政者有感於此，先後任命漕運總督與河道總督等重臣負責襄理相關事務。歷史上，黃、淮二河與大運河交匯的淮安，一度成為兩大官署交集之地；其中，漕運總督尤顯位高權重，在督導漕運本業之餘，有時甚至得巡撫地方、兼理海防。降及咸豐六年（一八五六年），江南河道總督遭到裁撤，漕運總督署順勢由淮安府播遷至位於清江浦的江南河道總督署內，這樣的轉變除了呈現雙方地位的消長，亦凸顯出清江浦一帶鍵結中運河、裡運河航道的關節意義。

另一方面，誠如眾所周知，大運河北段的水量不夠豐穩，一直是通航以來數見不鮮的問題，到清代時，朝廷硬性規定清江浦以北的航道僅供漕船通行；換言之，若欲繼續上行，原本乘舟的旅客必須轉向陸路輸運系統，久而久之，遂產生了「北上京都車換馬，南下江浙馬調舟」的說法。

褪去了漕運樞紐的光環，如今的清江浦出落得益發玲瓏有致，幾經修飭的河道盈滿綠意，適合乘坐畫舫、自水上觀覽清江大閘等遺存；夾岸的清江文廟、慈雲寺、越河老街則共構出「裡運河文化長廊」，入夜以後，周邊燈火瀏亮宛轉一如水面參差的帆影，引領遊人重返歌舞昇平的光榮歲月。

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