武夷山麓的下梅古村，那裡雖然不是生產茶葉的地方，卻是中俄萬里茶路的起點。這是一座曾經被歷史遺忘了的閩北小村，可以說是一條伴隨着中俄茶葉交易共榮共衰的村莊。

康熙十九年間，武夷茶市集崇安下梅村裡，每日有小船約三百艘，運載許多茶葉，到乾隆年間時，下梅已成為崇安地區最大的茶市。當年的山西商人採取「收購 + 加工 + 販運」一條龍的經營方式，將茶葉生意直接從茶葉產地福建武夷山採摘加工後再順水而下來到下梅村，開啟了與古村第一大姓──鄒氏的合作，緊接著也越來越多的山西商人來此購茶北上販售。

因茶而盛極一時的下梅村雖已沒落，但村落中仍保留許多因當年茶葉貿易而建的民居建築、祠堂、老街⋯⋯等，整體村莊仍可見當年茶市繁華的風貌。現存 清代民居建築就保有三十多座，值得一觀的有鄒氏的家祠、大夫第、閨繡樓， 以及下梅村所保存下來的古坊古巷。© 毛世明 / CTPphoto

下梅村之所以能成為萬里茶路的起點和集散地，最主要原因就是交通便利。最早到武夷山販茶的山西榆次商人常萬達，翻越武夷山後南下第一個村子就是下梅村。在下梅村的村口有一條連接東西水路的梅溪，這一條溪是下梅村的經濟命脈，晉商們在下梅茶市購買茶葉後，就可以沿梅溪順流而西，進入崇溪逆水北上，到達崇安。將加工好的茶在此拼裝打包後，從陸路走閩贛古驛道，翻越分水關，到達江西境內的沿山縣河口鎮。

當時由武夷山運送出去販賣的茶，主要有兩條路徑，這兩條路徑的起始點都是從下梅村出發，一條向北，從武夷山由陸路穿越蒙古地區運輸販售到恰克圖，再往前深入西伯利亞地區，最後到達俄羅斯聖彼得堡及歐洲大陸；另一條則是向南，由中國南部貿易港口出口，沿海路運往歐洲。

然而因太平天國之亂，茶葉之路的起點後來轉移至湖北羊樓洞和湖南安化，五口通商後亦開闢了福建茶港，崇陽溪邊的赤石村憑藉著更為便利的水陸交通，最終取代了下梅村成為茶市中心。