除了前朝後廷之外，在偌大的紫禁城內還有幾處代表性院落。其中二〇一五年甫對外開放的慈寧宮區，因居住有《甄嬛傳》女主原型崇聖皇太后而格外引人注目，在此得以一窺清代太后晚年生活。

二〇一五年北京故宮博物院開館九十週年之際，館方宣布新開四大展區，一舉將故宮開放面積由百分之五十二提高到百分之六十五。新開放區域包括慈寧宮區、寶蘊樓、午門至雁翅樓、東華門等四處，其中面積最廣也最為引人注目的，便是有著「太后養老院」暱稱的慈寧宮區。 

慈寧宮區位處紫禁城西側，以慈寧宮、壽康宮兩座院落為主體，涵蓋大佛堂、西三所、壽三宮等大小房舍院落，以及慈寧宮花園上的十一處建物，是清朝太 后、太妃、太嬪生活處所。

為了滿足前朝遺妃們晚年禮佛需求，慈寧宮後殿設有一處大佛堂，面闊七間、進深三間，是紫禁城中面積最大的佛堂，現在作為「佛教造像館」對外開放，在此可以看到藏傳佛教對於清廷的深刻影響。

花園始建於明朝，園內松柏繁茂、玉蘭飄香，還種有銀杏、牡丹、芍藥、丁香等各色花卉，春華秋實，四季皆各有風韻。園內咸若館依循清宮規制陳列佛像、法器，重現清代佛堂景況，是故宮對外開放的首個佛堂。© 中新社

甄嬛原形，晚年生活 

整個慈寧宮區當中，最為熱鬧的不是主殿慈寧宮，而是在其西側的壽康宮院落，此處正是崇慶皇太后鈕鈷祿氏（即《甄嬛傳》主角原形）晚年住所，由乾隆為母親量身打造，後者在此居住達四十二年。

「甄嬛」原型崇慶皇太后，又名「孝聖憲太后」，是乾隆皇帝生母，十三歲即嫁入雍親王府，因為出身低並不受到雍正寵愛，僅冊封為妃。但究其晚年生活，卻堪稱是清代後宮最令人欣羨的一位。

據載，乾隆在位期間多次南巡，訪五臺、謁東陵，皆下旨太后同行。平日裡更是頻繁問安，對母親極盡孝道。 

歷時六年研究，館方將此次壽康宮 「原狀展」主題訂 為「萬歲韆鞦奉壽康」，按照典籍記 載崇慶皇太后壽辰時的陳設布展，牆上字畫有多處皆為乾隆御筆。© 中新社 

崇慶皇太后之後，嘉慶朝穎貴太妃、咸豐朝康慈皇太后都曾在此居住養老，民國之後，此宮改作文物庫房使用，堆積了雜件無數，已不復清代宮廷生活景像，直到二〇〇九年左右，館方耗時六年琢磨清宮歷史檔案，一一還原昔日擺設，才使得這處院落逐步重獲新生。

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