《禮記．曲禮》云：「卜筮者，先聖王之所以使民信時日、敬鬼神、畏法令也；所以使民決嫌疑、定猶與也。」這段話的意思是：占卜是古代聖王用來使人民相信時日、敬奉鬼神、畏懼法令的，也是用來讓人民決斷事情、確定猶豫之事的。如此看來，占卜在古代中國有著舉足輕重的位置，絕非現代人認為的迷信之事，而是治理人民的方法，但古聖先王究竟如何利用占卜，來完整他的統御之術呢？

甲骨文，目前所見最早的中國文字。它不僅記載商王朝的歷史，也封印了中國最古老的占卜之術，讓我們有機會一窺商代的神巫世界。為什麼古人會選用動物獸骨來進行占卜呢？原因不得而知。但可以肯定的是，這項習俗早在龍山文化時期就已廣泛傳布，後來更擴展至黃河流域。降及有商一朝，甲骨占卜便成為君王決疑定事的最佳手段。

人生在世，總有許多事情不是我們能片面決定的，除了盡人事，還得聽天命。正如同當代不少人會前往廟宇燒香拜佛，或者向上帝阿拉祈禱般，當商王或貴族遇到難以決斷的事情時，第一反應也是趕緊叫人拿塊甲骨占卜一番。

貌似不起眼的龜甲，在過去卻承載著神諭。©中新社

命運的大「卜」帖

不論古今，我們向神明祖先問事都要有一定的儀式或程序，商代也是如此。雖說甲骨占卜前不必齋戒沐浴、打坐三天，不過倒也沒有想像中容易。首先，問事者必須準備一些整治完成的龜腹甲或牛肩胛骨；接著，先在甲骨背面先鑽出一粒粒圓形與核棗形的小凹洞（研究甲骨的學者稱這些凹洞為「鑽鑿」），然後點火燒灼這些小洞，直至甲骨龜裂──這時候，會聽到骨頭爆出「卜」的聲響，連帶的，骨頭正面也會裂出「卜」的痕跡，就是所謂的卜兆，亦是「卜」字字形的來源。最後，巫師及負責占卜的「貞人」會依照卜兆型態判斷吉凶，將想貞問的問題、吉凶的預言都契刻在骨面，之後放入王家檔案庫歸檔收藏……有時候，貞人還會補刻事情的結局，以驗證占卜是否準確，或許直到此時，一場甲骨占卜儀式才能宣告落幕。

大家也許會好奇，商朝人會怎麼占卜呢？以下面這條的卜辭為例，它是貞問商王皇后「婦好」生子是否順利。卜辭云：「甲申卜， 貞：婦好娩，嘉？王 曰：其隹丁娩，嘉。其隹庚娩，引吉。三旬又一日甲寅娩，不嘉，隹女。」它可以被分成序辭、命辭、占辭和驗辭四個部分。

序辭部分是「甲申卜， 貞」，記錄占卜日期及負責卜問的人物，說明這是在甲申日由「 」這位貞人負責的卜問。命辭是記錄卜問的事情，所以這次問題是「婦好娩，嘉？」，也就是問婦好生產是否會順利？占辭則是記錄觀看卜兆的人判斷吉凶的話，這裡包括「王 曰：其隹丁娩，嘉。其隹庚娩，引吉。」顯然負責觀看卜兆的人是商王，他看完後認為婦好在丁日生產最好，若在庚日生產也是吉兆。不過事情並沒有朝商王的占卜發展，因為驗辭說「三旬又一日甲寅娩，不嘉，隹女」，這表示婦好在三十一天之後的甲寅日生產，過程並不順利，生了個女孩。

殷墟博物館。©譚明/CTPphoto

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