紫禁城坐落於今日河北省的北京，那大家知道什麼叫做「京」嗎？其不只有首都之意，在中國的文字中亦是一種數字單位，又，十兆即為一京，因此，我們所稱的京城，翻譯成現在的用語就是億萬年之城，著實充滿著中國人對國祚綿長的期許。簡單地對北京做了些介紹，接下來就讓我們一起跟著吳駿聲老師探祕紫禁城吧！

舉足輕重的地理位置

北京地區在中國歷史上是為大型而重要的古老都市，具有地位優勢及其重要性。像是遼、金王朝，就將北京列為重點發展區域，以此作為征服與統治農業地區的基地與中心，達到進可以攻，退可以守的戰略目標，而這正是由於北京剛好位在黃淮大平原的最北端，直線向北不到一百公里就可以登上蒙古高原，萬一統治失敗，少數民族也容易退回游牧老家，伺機再起。另外，傳說黃帝軒轅氏在打敗蚩尤之後，把政治中心設在現今北京西北方120公里的逐鹿地區，使北京第一次成為首都。

為什麼稱叫紫禁？

明成祖改造重建北京城時，將中國人對於天的概念投射在北京城的規劃上。中國人對天的概念可以分成三個區塊，最外圍為「天市」，是指人世間生活的層面，囊括食衣住行育樂，而如果投射在現今的北京城，則為前門大街，屬最熱鬧的商業區。再者，內圈為「太微」，其所象徵的是人世間的律法，投射在今日就是從正陽門的北邊到天安門以南，而在古代，它就是六部衙門所在。

最後，北京城中心紫禁城，代表天空的中心「紫微垣」，它以十五個星為核心二十八星宿做為拱衛，是玉皇大帝的所在。二十八星宿投射在紫禁城，就是午門、神武、西華、東華四門，每七個星宿鎮守一個門。十五個星投射成「乾清宮」、「交泰殿」、「坤寧宮」，加上東西各六宮正合「紫微」中的十五星。由於這裡禁止民間百姓進入，因此稱為「紫禁城」！

關於午門的大小事

午門又稱為闕門，而闕門為皇帝大門的名稱，在古代，只有皇宮大門可以做成此樣貌，其餘地方皆不可。另外，提及午門，相信不少人一定會聯想到「推出午門斬首」這句台詞，實則並非如此，在明朝，有一個刑法為廷仗，簡單來說就是脫下褲子打屁股，而執行的刑場就位在午門前的空地，此外，有趣的是，廷杖的下手重度，可是取決於你有沒有塞紅包！

午門正面一共有三個門，中央兩側的門為王室公族、三品大員行走，午門中間的正門，是皇帝出入之門，不過，在古代有一種人一生中可以從外走進去一次，另一種人一生中可以從內走出來一次，前者為已登基的皇帝大婚之日，所迎娶之皇后得以獲得一次從此門進入的機會，後者為科舉考試的前三名，其可獲得一次從此門走出來的殊榮，象徵天子門生，這是讀書人最高的榮譽。

拹和門的機關－石別拉

鮮為人知的石別拉為一特殊機關，其外表像市壽桃，但實為二十四節柱，主要是希望國家能夠風調雨順。它的上頭有一小洞，內部呈現空心葫蘆狀，當時的守衛如果遇到緊急狀況，他們會拿特殊的哨子插進小洞裡面並吹氣，而後就會響，可說是古代的警報裝置！不過，它在清朝已停用，所以為明朝的特殊裝置。

千秋萬載，天下一統

在漢白玉三層的露台上有四件物品。一為中國人認為其可活一千年之久的「鶴」，在《花鏡》這本書中可見形容鶴之長壽。二為可以活過萬年的「龜」，《述異記》中說：「龜一千年生毛；壽五千年謂之神龜；壽萬年曰靈龜」。三為日晷，是古代計算時間的方法。四為嘉量，以現在話來說即是中央標準局中的砝碼。而這四樣東西結合在一起，就變成一句吉祥話：「千秋萬載，天下一統」，表明天下以我的時間為時間，以我的標準為標準，這就稱為奉正朔。

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