成昆鐵路堪稱是中國二次大戰後，所修建第一條具代表性的山岳鐵路。成昆鐵路自四川成都南站至雲南昆明，沿著雲貴高原翻山越嶺全長一千一百公里（約等於三倍台北、高雄之間的距離），北與寶成線、成渝鐵路相接，南與貴昆線、南昆鐵路相連。

成昆鐵路歷經十三年歲月建成，一九七０年七月通車，共有隧道四百廿七座、橋梁九百九十一座，光是橋梁與隧道就占了總長度的近一半（百分之四十一），因此全線上百個車站之中，有四十一個因為地形限制，設立在橋樑上或隧道內，由此可見這條鐵路的艱鉅程度。

成昆鐵路最壯觀處，在經過峨嵋山時，穿越大小涼山有深達二三百米的「一線天」峽谷，為此所造的橋梁為中國跨度最大的鐵路石拱橋；在金沙江河谷地震區三次盤山，四十七次跨龍川江，然後南下至昆明。平均每公里喪命兩人的工程，終於化不可能為可能，令人咋舌。  

上下四座一０一

南昆鐵路是另一條中國知名的山嶽鐵道，東起南寧，西至昆明，從海拔七十八公尺爬升至二千多公尺的雲貴高原，落差高達四座一０一，不止風景優美，更創下多項中國第一紀錄。

相較於成昆鐵路，南昆鐵路工程技術比較新，少了許多U型轉彎和迴旋，使得南昆鐵路減少了登山鐵路的蜿蜒浪漫，卻造就許多知名的長隧道與高架橋。

滇越鐵路在水晶坡與南昆鐵路十字交叉。©視覺中國

南昆鐵路有隧道兩百六十三座，平均每三公里就有一座、五分之一的行程在隧道中。其中超過兩千公尺以上長度的隧道有廿八座，尤其是約為雪隧五分之四長度的「米花嶺隧道」（九千三百九十二公尺），是中國最長的單線鐵路隧道，在貴州省紅果鎮附近的「家竹箐」隧道，因為穿越媒礦系地層，是中國鐵路瓦斯含量最高的長大隧道（近五千公尺），有「天下第一險洞」之稱。

南昆鐵路上的橋梁亦有四百六十三座，平均每兩公里就遇上一座。其中，位於貴州興義市的清水河大橋是中國最高的鐵路橋：光是橋墩基礎就下挖約十五層樓（五十四公尺），橋墩高近三十層樓（一百公尺）。從穀底到橋面則約有五十二層樓高（一百八十三公尺）。其橋高、墩高、基深在世界同類型鐵路橋中均屬第一位。而八渡南盤江大橋首先採用了V型支撐，更有「神州第一橋」的美譽呢！

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