大唐時期從西域傳來的宗教有祆教、景教、摩尼教；這三者中，摩尼教在中國傳播最為廣闊，為唐代三夷教之首。摩尼教源自波斯（現伊朗一帶），由掌握了大部分沙漠商隊貿易的粟特人，傳給了回紇的土耳其人，在將近七世紀末時傳入中國。 

摩尼教是一種混合了祆教、基督教、佛教的宗教，它的善惡二元論與中國人的觀念大相徑庭。但這個在中國稱為「明教」的宗教，由於吸收了佛教和道教的思想材料，亦吸引了不少信徒。由於受到唐武宗年間「會昌毀佛」的牽連，摩尼教在中國只留下了紙本遺跡，晉江摩尼草庵成了世界唯一的摩尼教遺址。

摩尼草庵始建於宋代紹興年間，初為草築而得名；元朝至元五年，雕鑿摩尼光佛石造像。此地曾發掘出宋代明教會的磁碗，證實宋時泉州摩尼教已十分活躍。摩尼光佛端坐蓮花壇，面相圓潤，安詳自如，有佛教造像之莊嚴，身後鑄有獨一無二的波狀毫光。

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