《紅樓夢》是一部非常複雜的書，包含了中國人所有生活的美學在裡面，衣食住行，風花雪月，詩酒茶花……無不涵蓋在其中，而想要理解這部書，不可不知道曹雪芹這個人。然而，曹雪芹本人所留下的生平史料卻又非常有限，因此若欲探索曹雪芹，有時還是得回到《紅樓夢》文本，做深刻地挖掘和剖析。

曹雪芹的祖父──曹寅，是康熙皇帝乳母的兒子，也是康熙皇帝信任的玩伴和心腹。康熙皇帝提拔曹寅管理江南國營織造事業，表面上主管織造事務，私下負責監察江南官員，有任何事情不假他人直接向皇帝報告。可以說，曹寅是康熙皇帝的秘密特務也不為過。

康熙六次南巡，其中四次由曹寅負責接待，共辦理四次接駕大典。康熙說自己的乳母，也就是曹寅之母為「此吾家老人也」，南巡好比省親一般。之後曹雪芹在《紅樓夢》中，因不方便直接將皇帝寫入故事，便借「元妃省親」為題發揮，模擬當年曹家接駕康熙皇帝的情景。

雍正上任後，曹家因為鉅額虧空被抄家，曹雪芹隨家族一起遷居北京，因此《紅樓夢》雖然用的是南京話，卻是因應北京的風土文化環境所寫成。

在滿州八旗中，鑲黃旗居安定門內，正白旗居東直門內，鑲白旗居朝陽門內，正藍旗居崇文門內，該四期稱為「左翼」。滿州八旗為了維護圓明園的安全，於雍正二年（1724年）始設圓明園八旗護軍營，在圓明園周圍修建營房八所，每所營房建有官房一千五百餘間。曹雪芹並非真正的軍人，因而住的是周圍眷村。

曹雪芹當年在正白旗居住時，給營子裡的人看病，多次到藍靛廠的藥鋪抓藥，因為他曾在那裡暫住過，藥鋪的掌櫃他認識不少，有時帶的銀子不夠，也能把藥賒回來。曹雪芹為了寫書，有時也與村子裡的人拉家常和尋訪藍靛廠周邊的古蹟，蒐集素材。現世紀城範圍的西頂廟和立馬關帝廟是曹雪芹最常拜訪的地方。

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