麵包是一種可靠的安慰品與補償物，筵席上其它食物或許會令人感到壓力或失望，麵包卻像母親的懷抱，它跨越數個世紀，令無數人得到滿足。

死也要帶走的美味

上古時代的埃及人被稱為「吃麵包的人」，麵包是生活重心，工人每天的工資就是三、四個麵包和一壺啤酒。他們相信麵包是冥世不可或缺的食物，法老王的墳墓也會放入麵包。

古埃及人已經使用酵母，他們將麵團置於火爐旁，促使麵團膨脹。西元前九百年左右，希臘人從埃及帶回製作麵包的技術，剛開始，未經發酵的大麥麵團「馬滋（maze）」， 是專供窮人吃的食物；添加酵母的麵包則被視為美食，規定只用於宴會。從西元前五世紀起，雅典已開設許多麵包店，仍由女性負責製作麵包，她們裸露手臂及上半身，聽著長笛節奏揉麵。

昔時法國有一種行業「巡迴麵包師」，趕著騾車，帶著「麵種」（酵母和其它微生物混合的發酵劑）巡迴偏僻的農村，把人家的麵粉變成麵包。

麵種混合了酵母和其它微生物，是麵包的精髓，促成發酵的元素，麵團得摻合麵種，麵包質地才會輕盈、柔韌，才會有風味。發酵作用令麵粉中的麩質蛋白延展，導致麵團脹大， 發熱， 膨脹，激動，多麼令人心蕩神馳的工程。我雖不明白這種菌體的生物化學反應，卻著迷它微醉的祝福。

從前我去澳門， 都會到「九如坊」用餐，這裡的名菜多得令人咋舌，從麵包到甜點無一不美，初次去，即驚嘆先上桌的全麥麵包，行政總廚盧子成聞言，拿了一小塊生麵團放在桌上，我看那麵團開始變化，彷彿裡面有什麼欲望洶湧翻騰，持續鼓脹增溫，並散發出強烈的氣味。將水和麵粉和在一起，整個麵團竟像女人懷孕膨脹起來，我忽然為發酵這個狀態動詞而動容，似乎有不可抗拒難以壓抑的欲望蠢動著。

©123RF

聯結人們的紐帶

法國大革命起源就是麵包匱乏。拿破崙執政起，即竭力避免再發生饑荒，他緊盯小麥生產，監控麵包價格，並為自己的軍隊安排一隊機動的麵包師傅。

小麥萃取出的麵粉量越多，意味摻了小麥的棕色麩皮，做出來的麵包顏色就越深，麵粉品質直接決定麵包口感。從前，布爾喬亞（資產階級）吃白麵包，窮人吃黑麵包。

「麵包」在西歐語言中通常指食物，在傳統食物中，麵包是基本的。人們想要在每一餐吃到麵包，它是一種依賴，一種可靠的安慰品與補償物。筵席上其它食物或許會令人感到壓力或失望，麵包卻像母親的懷抱，它跨越了許多世紀，令無數人得到滿足。

在普羅旺斯，每年聖誕節早上，村民會帶著自家烘焙的麵包到噴泉，把麵包留在池邊，然後帶走鄰居烘製的麵包，據說如此交換，能修好過去一年關係交惡的村民。

©焦桐

麵包成為一種意義深刻的象徵符號，一種具有榮譽感、神聖感的物質。撕開麵包與朋友共享意味著友誼，在分享過程中，隨之產生信任、愉快、感激。麵包這種普通食物遂變成了聯結人們的紐帶，拉丁語「同伴（companion）」的字面意思就是「與我們分享麵包的人（a person with whom weshare bread）」。

伯利恆（Bethléem）這個字在希伯來文中，意即「麵包之家」。許多名畫家的作品，若有餐點或食物場景，麵包總被安排在重心位置，諸如達文西《最後的晚餐》、維梅爾《倒牛奶的侍女》、馬奈《草地上的午餐》麵包就散落在裸女身旁。

烏克蘭傳統的婚禮圓麵包「Korovai」 大如禮帽， 上面覆蓋著許多麵包做成的小鳥，每隻小鳥小如拇指，啄著麵包。烏克蘭人將小鳥代表賓客；另有兩隻小鳥，位於麵包最上方的鳥巢裡，象徵比翼雙飛的新人。

高雄六龜「藏御手感烘焙」用水果酵母做麵包，我吃過其中一款麵包，撕開來，內餡是一整隻油滋滋的香檳鳥。我覺得應該去收驚。