大觀園內，帳舞蟠龍，簾飛彩鳳；金銀煥彩，珠寶生輝。──短短幾句話勾勒出賈府佳節時分熱鬧貴氣的場面，牽引著百年來讀者嚮往入園的心。

自一七九二年出版以來，《紅樓夢》備受文人雅士追捧，現以一百二十回本廣泛流傳於市面。清嘉慶、道光年間，「紅學」一詞始於士大夫之口，愈來愈多學者及書迷認真考究作者生平及背後史實、工藝技術、哲學思想等等，紅學逐漸與甲骨學及敦煌學並稱二十世紀「中國三大顯學」。

眾多紅學派系大致可分為文學評論派、索隱派、考證派及探佚派，因各家派別視角不同，曾先後引發了十七次論戰、十大公案等等爭論。其中，關於撰作此書的作者問題，引起中國文學界漫長的爭論，但在多番考證下，大眾普遍皆能接受「前八十回作者為曹雪芹」的觀點。

曹雪芹生於富貴之家，其祖上在清朝初入關時，先後擔任打理宮廷雜物的要職，頗受皇家器重。康熙二年，曹雪芹的曾祖父曹璽獲派南京任江寧織造，負責管理宮廷所需織物的織造和採購。江寧織造雖只是五品官，但此職多半由皇帝欽差，顯現曹家與皇室間關係親密。

曹璽過世後，曹雪芹的祖父曹寅繼任為「江寧織造」。曹寅精通詩詞、戲曲和書法，是著名的藏書家、美食家。此時，曹氏家族極為顯赫，曹寅二女均被選為王妃；康熙六次南巡中，有四次為曹寅負責接駕，幾次鋪張導致曹家負債累累。康熙逝世後，雍正即位，曹家逐漸失寵，甚至被抄家，才結束一段錦衣玉食的日子。不少學者認為，賈府即暗指曹家，家族曾經如日中天的歲月皆融於長篇小說。

《紅樓夢》書裡書外皆撲朔迷離、引人入勝，無怪乎至今出版雖已有兩百年，仍吸引眾多學者、書迷或是循前八十回續寫作品，或是以不同藝術媒介重新演繹，或是實地探訪與曹雪芹及其著作有關的地點⋯⋯經典至今仍以多元形式留存。

江寧織造博物館

康熙二年，曹雪芹的曾祖父曹璽獲派南京任江寧織造，而後六十五年，曹雪芹的祖父、伯父及父輩也先後擔任此官職。不少紅學家認為，江寧織造府可能為《紅樓夢》中大觀園的原型。全盛時的江寧織造府建築群占地廣大，分為東、中、西三路，分別為辦公衙署、住宅及花園。織造府曾多次作為清朝皇帝南巡的行宮。乾隆十六年時，織造府改建為江寧行宮，後毀於太平天國時的戰亂。

二〇〇四年，南京市政府於舊址上新建「江寧織造博物館」，由中國大陸著名建築師吳良鏞操刀設計。博物館整體建築風格取中國山水畫中深遠、高遠、平遠之意境，從南望北以層層堆疊的亭閣樓臺演繹江寧織造府曾經典雅精巧的布局。區內有楝亭、萱瑞堂、戲臺和有鳳來儀館四組代表性建築，目前館內長期陳設四大展覽「江寧織造」、「雲錦天衣」、「紅樓夢曲」及「中國旗袍」，除了呈現中國淵遠流長的織品歷史發展、江南地區的特色織品，也為來客展示江寧織造與曹雪芹家族、與《紅樓夢》之間的關係。

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